Der Krimiblog von Tobias Gohlis

Die Schatten von gestern

von

John le Carrés SILVERVIEW ist heiter, ironisch und grundsätzlich: Finger weg von Geheimdiensten

Was wird eigentlich aus den Geheimnissen, wenn die Geheimnisträger sterben? Das ist eine der Fragen, die der im Dezember 2020 verstobene John le Carré in „Silverview“ stellt. Zu Beginn überbringt eine junge Frau äußerst widerwillig dem Chef der Spionageabwehr einen Brief ihrer im Sterben liegenden Mutter. Welch wichtige Botschaft genau darin steht, erfahren wir nicht, überhaupt bleibt vieles im Dunkeln.

John le Carré, einer der größten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, enthüllt keine Geheimnisse mehr – nicht einmal mehr, wie in seinen früheren Romanen, die Intrigen, Machenschaften und Methoden der Geheimdienste, die Rückschlüsse erlaubten auf ihr verborgenes, zumeist unmoralisches Treiben.
Damit entzieht le Carré, wie Thomas Wörtche festgestellt hat, in seinem letzten Roman so trickreich wie (selbst-)kritisch der Spionageliteratur eine wesentliche Sinnebene: Uns Außenstehenden wenigstens mit den Mitteln der Fiktion etwas davon zu erzählen, was im Geheimen angeblich in unserem Auftrag geschieht.
Wie schon in seinem vorausgegangenen Roman FEDERBALL setzt le Carré auf die Jugend, erzählt SILVERVIEW zum großen Teil aus ihrem Blickwinkel. Unwillig, aber den Geheimdienstregeln ihrer Mutter treu, einer alten Nahostagentin, überbringt die alleinerziehende Lily den Brief. Naiv – er kennt nicht einmal den großen Schriftsteller W.G. Sebald! – lässt sich der wohlhabende Jungbuchhändler Julian vom alten Agenten Edward in dessen undurchschaubare Projekte verwickeln. Und Edward ist nicht zufällig Ehemann der Briefschreiberin und Lilys Vater.

Zwar lösen Brief und Buchhandelsprojekte hektische Aktivitäten auf Seiten der Spionageabwehr aus. Aber die Suche nach Lecks, Maulwürfen und Verrätern führt nur in abgelegte Vergangenheiten: erloschene Liebschaften, eingemottete Atombunker, modrige Loyalitäten. In diesem von seinem Schriftstellersohn Nick Cornwell fertig polierten Roman hinterlässt John le Carré seinen aufmerksamen Lesern einen Kassiber. Seine Botschaft lautet: Macht‘s wie die jungen Leute Lily und Julian. Seid höflich und hilfsbereit zu den alten Knackern, aber lasst die Finger von deren Scheiß. Diese Botschaft ist wie immer bei le Carré verklausuliert in wunderbare Dialoge und herrlich falsche Fährten, garniert mit altersweiser ironischer Heiterkeit.

Dieser Artikel wurde zuerst am 5.11. bei Deutschlandfunk Kultur veröffentlicht. SILVERVIEW war der höchste Neueinstieg auf der Krimibestenliste November 2021.

John le Carré: Silverview
Aus dem Englischen von Peter Torberg
Ullstein Verlag, Berlin 2021, 252 Seiten

Kleine Tiere, desillusionierte Idealisten, von einer fiktiven Karibik-Insel keine Wiederkehr

von

Die Krimibestenliste im Juli: vergangenes Aktuelles und aktuelles Vergangenes

Dass der Mensch ein Tier ist, ist auch den Krimi-Autoren nicht verborgen geblieben. Dass aber die Krimibestenliste Juli quasi von Tieranalogien überfrachtet scheint, ist einer vorübergehenden Laune der Jury und dem aktuellen Angebot zu verdanken. Zum vierten Mal ist unsere große Entdeckung Colin Niel mit seinem famosen NUR DIE TIERE dabei; neu dazu gekommen ist Anne Goldmann mit ihrem Wiener Vorstadt-Drama ALLE KLEINEN TIERE, das in Milieu und Verzweiflung, aber nicht in Skepsis und Bissigkeit an Ödön von Horvaths Anti-Volksstücke erinnert. Dass sich in Wien aber auch gar nichts bessert!
Entschieden von der Sehnsucht nach einer besseren Welt durchdrungen, aber geprägt vom Zweifel, je einen Weg dorthin finden zu können, sind die beiden neuen Titel aus US-amerikanischer Feder.

Alexis Schaitkin lädt in ihrem Debütroman SAINT X dem mysteriösen Tod einer 18-Jährigen auf einer fiktiven karibischen Insel ein ganzes Konvolut von Missständen auf, die unmöglich alle von der Polizei gelöst werden können. Weshalb diese den Fall – allzu schnell? – ad acta legt, was ihn, infolge u.a. der Verwicklung eines abgehalfterten Schauspielers zur Sensation von True-Crime-Serien macht. Die elf Jahre jüngere Schwester Claire – Lektoratsassistentin in einem Publikumsverlag mit Krimis, was uns einige oberflächliche Bemerkungen zur Genreproduktion vermittelt, wobei Schaitkin/Claire überhaupt mit Bemerkungen zu allem möglichen nicht geizen – verwickelt sich obsessiv in die Suche nach der Wahrheit. Befeuert wird die Suche durch die persönliche Lebens-Unsicherheit eines Mädchens bester education aus wohlhabendem Hause, das das Stalking eines New Yorker Taxifahrers zur Erforschung der unteren sozialen Schichten und der Lebensbedingungen von People of Colour nutzt. Dieser Taxifahrer war auf Saint X einer der beiden miteinander befreundeten Hotelbediensteten, die hinter den reichen weißen Mädchen her waren und eine Zeit lang als Mörder verdächtigt wurden.
Die aus Nigeria stammende Autorin Oyinkan Braithwaite besprach SAINT X in der New York Times als „acute social commentary on everything from class and race to familial bonds and community“. Mir wurde das „everything“ entschieden zu viel, und am wahrhaftigsten in dieser Selbstbespiegelung großer amerikanischer Mittelstandsleere kam mir dieser Satz gegen Schluss vor: „Warum sollte irgendjemand so eine traurige, sinnlose Geschichte akzeptieren, eine Geschichte, die nicht mal zur Abschreckung dienen konnte, sondern einfach nur tragisch und bitter war?“ Aber das fragt Claire, die sich sowieso sehr bemüht, als unzuverlässig zu gelten.

Da ist der 1971 in Vietnam geborene, als Kind in die USA geflüchtete Viet Thanh Nguyen schon ein anderes Kaliber: Leid, Wut, Empörung und daraus geborene groteske Komik tropfen aus jeder Zeile des Folgeromans zu seinem mit dem Pulitzerpreis ausgezeichneten Roman „Der Sympathisant“ von 2016: DIE IDEALISTEN.
Schon der Titel (engl.: The Committed) spricht dem Idealismus aller Ismen Hohn, und letztlich sogar dem in ideologisch verseuchten Gegenden vielleicht einzig denkbaren Idealismus, dem der Freundschaft. Wo in Leonardo Paduras Havanna-Krimis der Ex-Polizist Mario Conde immer noch Trost im auch von Verrat bedrohten, aber niemals völlig zerbrechenden Kreis der Jugendfreunde findet, beruht in DIE IDEALISTEN die Freundschaft der drei Blutsbrüder Bon, Man und des namenlosen Ich-Erzählers von vornherein auf Täuschung: Kommunistenhasser Bon weiß weder, dass Man und der Ich-Erzähler verdeckt operierende Kommunisten sind, noch dass der Folterkommissar mit der weißen Maske, den er in Paris um jeden Preis töten will, sein Blutsbruder Man ist. Die Perspektive der Erzählung, die sich wie schon der erste Roman, als Geständnis „eines Selbstmörders“ entpuppt, ist die des namenlosen Ich, ist die Fiktion einer Realität, die von einem Mann mit zwei Löchern im Kopf, zwei Ichs (einem lachenden und einem weinenden) und einem Chor von Toten im Kopf erzählt wird.
„Vo Danh“ – deutsch: „Anonym“ – steht in dem Pass, mit der ehemalige kommunistische Agent, dann Doppelspion der CIA, aus Vietnam über die USA nach Paris eingereist ist. „Der verrückte Bastard“ nennen sie ihn, weil sein Vater französischer Priester war, aber auch, weil er nur dadurch seine Freiheit gewinnt, indem er immer das Unerwartete tut, auch als er in die Umtriebe rivalisierender Drogenbanden schlittert, die natürlich die am meisten linken, am meisten maoistischen Intellektuellen der Gauche Caviar beliefern. Actionszenen wechseln mit großen ausgefeilten Auseinandersetzungen mit den postkolonialen Klassikern ab (DIE IDEALISTEN spielt 1981).
Das Großartige ist, dass es Nguyen gelingt, die persönliche Entwicklung seines Antihelden, der „nichts glaubt“, erzählerisch glaubhaft zu machen: Die das 20. Jahrhundert beherrschende Frage Lenins „Was tun?“ überwindet er durch Nichts tun. Wem die Apologie des Nichtstuns (urchristlich wie urbuddhistisch) zu plakativ erscheint, sollte erst recht diesen grandiosen Roman lesen, dem es gelingt, manchmal weitschweifig, aber nie ohne Witz und Schärfe, Nichtstun als Antwort auf Kolonialismus, Rassismus und Imperialismus zu beglaubigen. Auch wenn er zugleich davon überzeugt ist, dass Frantz Fanon recht hat, der denkt, die Gewalt, die dem Kolonisierten angetan wurde, könne nur durch Gewalt gegen die Kolonisatoren gelöscht und geheilt werden.

Nur kurz der Hinweis auf eine Entdeckung, die Martin Compart zu verdanken ist: John Mairs ES GIBT KEINE WIEDERKEHR ist 1941 erschienen, der begabte Autor verunglückte bei einem Übungsflug der britischen Air Force tödlich. Ähnliches Engagement käme dem Antihelden des Romans, Desmond Thane, niemals in den Sinn. Nachdem er aus allen verlassenen Machos höchst nachvollziehbaren Motiven seine Geliebte umgebracht hat, bekommt er es mit deren Auftraggebern, einer nihilistischen, die damaligen Blöcke übergreifenden Verschwörung von „Entrechteten“ zu tun, vor denen er seine zarte Haut trickreich retten muss. Nicht weltbewegend, aber ein nach 80 Jahren erstaunlich frisches Blümchen im Bukett der Politthriller.

Die Krimibestenliste Juni ist seit Freitag, dem 4.Mai, bei Deutschlandfunk Kultur online und kann hier als PDF heruntergeladen werden.
Außerdem finden Sie die aktuelle Krimibestenliste im crimemag. Dank auch an die Redaktion von Weltexpresso, die jeden Monat nicht nur die Krimibestenliste abbildet, sondern auch die Veränderungen und oft auch einzelne Bücher engagiert kommentiert. Und bereits am Freitag morgen hat Sonja Hartl den höchsten Neueinstieg in der Juliliste im Deutschlandfunk besprochen: Alexis Schaitkins SAINT X.

Ich wünsche Ihnen viel Vergnügen!

Ihr Tobias Gohlis

In der Abstellkammer des MI5

von

in Mick Herrons REAL TIGERS zeigen es die lahmen Gäule denen da oben

Mick Herron: Real Tigers

Geheimdienstler, die aus dem Ruder gelaufen sind, Outlaws wider Willen, die Maulwürfe ausbuddeln – all das hat es in der Geschichte der Spionageliteratur schon gegeben. Aber so etwas wie das Slough House, das der Brite Mick Herron erfunden hat, noch nicht.
In diesem „Sumpfhaus“ oder Drecksloch hat der britische Geheimdienst aus niedrigen Beweggründen Agenten untergebracht, die er nicht mehr braucht, weil sie saufen, koksen oder anderweitig fehlerhaft sind. Sie sollen dort so lange sinnlos in Akten wühlen und Nonsens recherchieren, bis sie von sich aus kündigen und damit dem MI5 die Abfindung ersparen.
„Slow horses“ – lahme Gäule – werden sie von den „richtigen“ Agenten genannt. Doch sie selbst sehen sich nicht so. Eine große, gelungene Aktion – und man wird sie schon wieder in Ehren aufnehmen. Das ist ihr Traum. In „Real Tigers“, dem dritten Band der Serie, kommen sie dem ganz nahe.

Kein Schwein hat die „lahmen Gäule“ je ernst genommen. Das ändert sich, als Catherine Standish, trockene Alkoholikerin und Assistentin des Chefs des Slough House Jackson Lamb, entführt wird. Die Entführer wollen Catherine erst freilassen, wenn die „Gäule“ aus dem hoch gesicherten Archiv von MI5 eine Akte beschafft haben.
Was Entführer wie „Gäule“ nicht wissen: Sie sind bloß Marionetten in einem Spiel um die Macht im MI5 zwischen den beiden rivalisierenden Direktorinnen und dem neuen Innenminister, der Boris Johnson verdammt ähnlich sieht. Alle drei gehören zur Upper Class, alle drei spielen ohne Rücksicht auf Verluste. Wer vom Fußvolk dabei draufgeht, ist ihnen egal.

In „Real Tigers“ hält sich Mick Herron nicht mit den traditionellen MI5-Arbeitsfeldern Terrorismus oder Spionageabwehr auf. Der kalte Krieg ist vorbei, jetzt wird der Krieg im Innern des Apparats geführt.
Das britische Empire ist auf die Spielzeugfiguren abgehalfterter Geheimdienstler und auf bürokratische Planspielereien geschrumpft. Weshalb sich alle Intrigen, Gegenintrigen und Gewalttaten nur um den Besitz einer Politikerakte drehen. Folgerichtig findet der Showdown, blutig und brutal, aber eine Papierschlacht, im Archivkeller statt.

Herrons wunderbar frech lästernde Spy-Serie verhält sich zu John le Carrés moralischen Geheimdienst-Epen wie Monty Pythons „Das Leben des Brian“ zum Neuen Testament.
Ein Genuss, besonders für Freundinnen und Freunde des schwarzen britischen Humors.

Mick Herron: Real Tigers
Ein Fall für Jackson Lamb (3)
Aus dem Englischen von Stefanie Schäfer
Diogenes, Zürich 2020, 480 Seiten

Dieser Text wurde unter geleichem Titel am 11.12.20 von Deutschlandfunk Kultur gesendet. REAL TIGERS, der dritte Band der Serie um Jackson Lamb und das Slough House, stand erstmal auf der Krimibestenliste im Dezember 20. Herrons vertrackte Anlage der Serie verlangt stets vom Rezensenten, die stetig verschlechterte Lage im Sumpfloch darzustellen, weil noch zu wenige Leser mit ihr vertraut sind. Das geht zwangsläufig auf Kosten der wendungsreichen Handlung.

Zwei- bis dreimal Oxford

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Gesucht: der Sinn in assoziativ entstandenen Kettenlektüreerlebnissen

Wer zweimal stirbt – ja was passiert mit dem? So was wie mit Schrödingers Katze, nur umgekehrt? Kan man dö två gånger? – kann man zweimal sterben? – fragt Leif GW Persson im Original. Fröhlich und breit malt er die Verwirrungen aus, die dadurch entstanden sind, dass die Leiche einer Thailänderin auf einer abgelegenen Insel im Mälarsee schon einmal, etliche Jahre zuvor in Thailand, verbrannt worden ist, nachdem sie im Tsunami zu Tode gekommen war, und selbst das ist zweifelhaft.

Die junge Mathematikerin Kristen verlässt tränenüberströmt das John-Frankenheimer-Festival in einem Oxforder Programmkino. Gerade hat sie Der Mann, der zweimal lebte von 1966 gesehen, aber sie weint aus anderen Gründen, die viel viel später von Guillermo Martínez aufgeklärt werden. In den Fall Der Fall Alice im Wunderland ist sie im Grunde reingestolpert. Als Doktorandin, die von ihrem Doktorvater allerlei mehr oder minder sinnvolle Aufträge bekommt, die dieser nicht selbst erledigen will, entdeckt sie im Archiv von Lewis Carroll den Zettel, auf dem dessen Nichte zusammengefasst hat, was auf der Tagebuchseite ihres Onkels aus dem Jahres 1863 stand, die sie entfernt hat. Natürlich will die Nachwelt im Oxford des Jahres 1995, in dem Guillermo Martínez dort an mathematischen Problemen forscht, die mit Alice im Wunderland nichts zu tun haben, nur eins wissen: Was verrät die Notiz auf dem Zettel, den die tränenüberströmt das Kino verlassende Kristen gefunden hat, über die verschwundene Tagebuchseite? Ohne zu spoilern: Am Ende will Kristen das zweite Leben, das ihr wie Rock Hudson im Film geschenkt wurde, nicht haben.

Aus Oxford verschwunden ist auch der iranische Physiker Rustum Marvar, ein Stipendiat wie Martínez, nachdem er gewissermaßen eine Wohnküchenlösung der Energieprobleme dieser Welt gefunden hat. Die hat er einem vertrauenswürdigen ebenfalls alleinerziehnden Vater eines ca. 13-jährigen Sohnes auf einen bierdeckelgroßen Zettel geschrieben, damit der entscheiden kann, wie und ob diese Entdeckung der Menschheit zugänglich gemacht werden kann, ohne sie den Geheimdiensten zu offenbaren, die dahinter her sind. Nicholas Shakespeare erzählt dies in dem Thriller Boomerang in einer Spannungskurve, die durchaus dem Flug eines Bumerangs ähnelt. Stellt sich nur die erzähltheoretische wie physikalische Frage: Ist der Bumerang bei seiner Rückkehr noch genau derselbe Bumerang, der er bei seinem Start war?

Weitere offene Fragen: Was unterschied Lewis Carroll, in dessen fotografischem Nachlass von ca. 1200 Bildern etwa 50% kleine Mädchen zeigen, von einem Pädophilen von heute? Die viktorianische Kultur, die in nackten Mädchen die Fleischwerdung der Unschuld sah? Wie kam es, dass bei Persson die Personifizierung von Ockhams Rasiermesser ausgerechnet eine wurstfressende und biertrinkende Polizistengestalt angenommen hat? Und wo ist eigentlich die Entdeckung des Physikers?

Geheimdienst gleich Bullshit

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Mick Herrons SLOW HORSES: eine Beerdigung der Schlapphüte

Mick Herron: Slow Horses

Haben Sie schon mal von Bullshit-Jobs gehört? Der anarchistische Ökonom David Graeber hat sie so beschrieben: gut bezahlte, völlig sinnlose Jobs, die sich ausschließlich mit der Beschreibung der Leere und der Beachtung der Hierarchie beschäftigen. Und zu genau solche Bullshit-Jobs haben die Mitarbeiter des britischen Geheimdienstes zu erledigen, die nicht in der Zentrale im Regent’s Park, sondern im Slough House, im Schlammloch also, untergebracht sind.

Sie haben irgendetwas falsch gemacht, sie saufen, wissen etwas über die Liebschaften ihrer Vorgesetzten oder kennen ein anderes schmutziges Geheimnis. Erklärtes Ziel von Lady Di, der stellvertretenden MI5-Chefin Diana Taverner, ist es, sie so zu zermürben, dass sie aus Verzweiflung von selber kündigen und damit der Krone Abfindungen und Pensionszahlungen ersparen.
Kommmandiert werden diese neun abgewrackten Spione von einem fetten, scheinbar kampfunfähigen stinkenden Rüpel namens Jackson Lamb. Nach ihm ist die bisher sechs Bände umfassende äußerst erfolgreiche und mehrfach ausgezeichnete Serie benannt, die der englische Autor Mick Herron erfunden hat: „Slow Horses“ ist der erste Band.

Abgewrackt wirkte nach dem Ende des Kalten Krieges auch die Spionageliteratur, ihr war im Zeichen der asymmetrischen Kriegführung der Feind verloren gegangen. Der in Oxford ausgebildete und lebende Mick Herron hat sich daher konsequent einen neuen vertrauten Schauplatz gesucht: den Krieg im Innern.
Das ist zu allererst ein Krieg im Innern des Geheimdienstes. Karriere, Einfluss und Etats sind seine erklärten Ziele, denen die Gegner gnadenlos geopfert werden. Es sind die Kollegen, die „lahmen Gäule“. Dass sie so lahm gar nicht sind, beweisen sie unter anderem im Kampf gegen die rechtsradikalen Dumpfbacken, die einen britischen Studenten pakistanischer Herkunft entführt haben und drohen, ihm in IS-Manier den Kopf abzuschlagen.

Herron erzählt seine Story vom letztlich siegreichen Durchmarsch der Slow Horses, als wolle er einen Schlussstrich unter den Spionageroman ziehen, indem er noch einmal alles aufbietet, was das Genre hergibt. Er zitiert und erinnert an großartige Figuren: Für seinen übel riechenden Jackson Lamb stand Andy Dalziel, Serienheld des jüngst verstorbenen Reginald Hill, Pate. Und sein Slough House erinnert an James Gradys grandiose „Sechs Tage des Condor“.
Herrons Kunst besteht darin, uns die bösartige Geheimdienstwelt wie ein perfekt inszeniertes Zirkusstück vorzuführen: Wir bewundern die Artistik und lachen uns kaputt über diesen Bullshit.
Leider ist das nicht die Vorstufe zu realen Ende der Schlapphüte.

Mick Herron: Slow Horses.
Ein Fall für Jackson Lamb (1)
Aus dem Englischen von Stefanie Schäfer
Diogenes, 2018, 480 Seiten

Dieser Text wurde unter der Überschrift „Abgewrackte Spione“ am 5.10. 18 von Deutschlandfunk Kultur gesendet. SLOW HORSES stand im Oktober 2018 erstmals auf der Krimibestenliste.